On aika kerätä sato! Hunajakehät kerätään pesästä ja viedään pakkaamolle missä hunaja lingotaan kennostosta ulos keskipakovoimaa hyödyntäen. Tiesitkö että eri kaupunginosissa tuotettu hunaja maistuu ja näyttää erilaiselta? Kiitos siitä kuuluu kaupungin monipuoliselle kasvilajikirjolle.

Suotuisat lentosäät ovat mahdollistaneet hyvän hunajasadon. Lentomehiläiset uurastavat kahdessa vuorossa jotta kaikki mesi ja siitepöly saadaan talteen. Lentomehiläisiä on pesässä vastassa varastotyöläiset jotka ottavat meden vastaan, pakkaavat sen kennoihin ja kuivattavat siitä ylimääräisen kosteuden pois. Kun sopiva n. 18% kosteusprosentti on saavutettu, mehiläiset peittävät hunajan vahakannella. Nyt se säilyy kennoissa käytännössä muuttumattomana usean vuoden ajan. Kaupungissa kukkii hyvin monenlaisia hyötykasveja, koristekasveja ja puita joiden moninaiset maut ja ominaisuudet antavat kaupunkihunajalle sen omintakeisen aromin.

Kesäkuun lopussa luonto kukkii täydellä teholla ja pesissä riittää vilskettä! Tähän aikaan vuodesta mehiläisten uskomaton yhteispeli todella korostuu: ulkoa palaavat lentomehiläiset tuovat nektarin pesään, jossa ne ojentavat sen suoraan sisällä odottaville kavereilleen. Nämä kotimehiläiset huolehtivat meden kennoihin ja alkavat haihduttaa siitä ylimääräistä vettä värisyttämällä siipiään kuin pikkuruiset tuulettimet. Yhdessä puhaltamalla ne pitävät pesän sisälämpötilan täydellisessä 35 asteessa ja muuttavat nektarin paksuksi hunajaksi. Hunajavarastot alkavatkin jo näyttää upean täysiltä, ja yhdyskunta on jo sulkenut ensimmäiset kypsät kennot puhtaalla vahakannella odottamaan loppukesää. Melko hieno osoitus siitä, mitä saumattomalla tiimityöllä saadaan aikaan!

Suomessa on yli 235 luonnonvaraista mehiläislajia, johon kuuluu myös eri kimalaislajit. Suurin osa näistä on erakkomehiläisiä. Pölyttävät eläimet johon kuuluu myös kehrääjät, perhoset ja lintulajeja pölyttävät 80% kaikista maailman kasveista ja 75% ihmisen ruokakasveista *

Kaupungin katoilla majailevissa tarhamehiläispesissä asuu keskikesällä noin 50 000 mehiläistä. Tarhamehiläiset rakentavat viimeisen päälle organisoituneita yhdyskuntia joissa jokaisella mehiläisellä on tärkeä tehtävä. Lentomehiläisen työ on etsiä hyvä mesiapaja ja kertoa siitä kavereille. Kukkien mettä kerätessään kasvien aromit ja myös sen DNA tallentuu hunajaan, josta me saamme analysoitua arvokasta tutkimusdataa kaupungin ruokatarjonnasta mehiläisen silmin. Tutkimuksissa olemme mm. havainneet että kimalaiset, tarhamehiläiset ja rusomuurarimehiläiset ruokailevat osittain samoilla kasveilla mutta jokaiselta löytyy omat erikoisherkkunsa.

Tiesitkö että lentomehiläiset voivat lentää yli kolmen kilometrin päähän keräämään ravintoa ja pölyttää keskimäärin 50 000 kukkaa valmistaakseen 1 gramman hunajaa?

Katolle on juuri muuttanut uusi toimistomehiläisyhteiskunta. Mehiläiset tutustuvat uuteen ympäristöönsä tehden orientaatiolentoja muutaman päivän ajan jonka jälkeen lentomehiläiset lähtevät etsimään ruokaa lähialueen kukkivista kasveista ja puista. Kaupungissa kukkii monenlaisia hyöty- ja koristekasveja sekä erityisiä kaupunkipuita kuten lehmuksia joiden uniikit aromit maistuvat kaupunkihunajassa. Maaseutuun verrattuna kaupungissa on parempi kukkajatkumo joka tarkoittaa sitä että kun yksi kasvi lopettaa kukintansa niin toinen aloittaa jolloin mehiläisillä on jatkuvasti ruokaa saatavilla lyhyen lentomatkan päässä. Voisi sanoa että kaupungissa on siis palvelut lähempänä mehiläisellekin.