Mehiläisille annetaan talviravinnoksi sokerisiirappia, jonka ne varastoivat kennoihin samaan tapaan kuin hunajan. Nyt pesissä alkaa talveen valmistautuminen: työmehiläiset järjestävät ruokavarastoja, ja kuningatar alkaa munia talvimehiläisiä. Syksyllä syntyvät mehiläiset huolehtivat siitä että yhdyskunta selviää talven yli.

On aika kerätä sato! Hunajakehät kerätään pesästä ja viedään pakkaamolle missä hunaja lingotaan kennostosta ulos keskipakovoimaa hyödyntäen. Tiesitkö että eri kaupunginosissa tuotettu hunaja maistuu ja näyttää erilaiselta? Kiitos siitä kuuluu kaupungin monipuoliselle kasvilajikirjolle.

Suotuisat lentosäät ovat mahdollistaneet hyvän hunajasadon. Lentomehiläiset uurastavat kahdessa vuorossa jotta kaikki mesi ja siitepöly saadaan talteen. Lentomehiläisiä on pesässä vastassa varastotyöläiset jotka ottavat meden vastaan, pakkaavat sen kennoihin ja kuivattavat siitä ylimääräisen kosteuden pois. Kun sopiva n. 18% kosteusprosentti on saavutettu, mehiläiset peittävät hunajan vahakannella. Nyt se säilyy kennoissa käytännössä muuttumattomana usean vuoden ajan. Kaupungissa kukkii hyvin monenlaisia hyötykasveja, koristekasveja ja puita joiden moninaiset maut ja ominaisuudet antavat kaupunkihunajalle sen omintakeisen aromin.

Tämänpäiväisellä visiitillä keräsimme kauden ensimmäiset hunajanäytteet tuoreeltaan täytetystä hunajakennosta. Koska mehiläiset tutkivat lähialuetta herkeämättä useiden kilometrien säteellä, ne toimivat näppärinä tutkimusapulaisina ympäristön tilan seurannassa. Keräämme mehiläispesistä hunajanäytteitä talteen pitkin kesää ja myöhemmin yhteistyölaboratoriomme Apilab analysoi näytteistä lähialueella kukkivien kasvien DNA:ta. Mehiläisten avulla tehtävä tutkimus tarjoaa ainutlaatuista tietoa ympäröivän luonnon monimuotoisuudesta, ekosysteemin tilasta sekä pölyttäjille tarjolla olevista ravinnonlähteistä.

Kukkien kukkiessa ravintoa löytyy luonnosta on yllinkyllin ja lentomehiläiset uurastavat kahdessa vuorossa jotta kaikki mesi saadaan kerättyä varastoon talvea varten. Pesään palaavia lentomehiläisiä odottaa pesän sisäänkäynnillä joukko varastomehiläisiä jotka vastaanottavat mesilastin jatkokäsittelyä varten. Varastomehiläiset muuttavat meden hunajaksi haihduttamalla siitä ylimääräisen veden pois ennen varastointia.

Mehiläisillä on pesässä lukuisia työtehtäviä joista ensimmäinen on heti kuoriutumisen jälkeen oman synnyinkennon siivoaminen ja sen valmistelu seuraavaa toukkaa tai hunajan varastointia varten. Tarhamehiläisyhdyskunnassa naarastyöläiset tekevät kaiken työn ja kipuavat ikääntyessään urapolkua ylöspäin. Nuoret työläiset siivoavat, ruokkivat toukkia ja rakentavat kennoja. Varttuessaan he siirtyvät varastotöihin, vartijoiksi pesän sisäänkäynnille ja lopuksi meden hakuun lentomehiläisiksi, joka on työläisen rankin ja vaarallisin työ. Elämäntyönään yksi kesämehiläinen kerää 1/12 teelusikallista hunajaa jota talvella syntyvät mehiläiset syövät pitääkseen pesän lämpimänä seuraavaan kevääseen asti.